Katakana und Hiragana sind Lautschriften, wobei Katakana nur für Fremdwörter benutz wird und Hiragana für neuere Wörter, die es in der alten chinesischen Sprache noch nicht gab. Kanji ist die aus China stammende Bildschrift, bei welcher alle Wörter ein eigenes Zeichen haben oder aus zweien zusammengesetzt sind. Z.B. befindet sich in den meissten Kanji, die was mit Zeit zu tun haben, ein bestimmtes Zeichen.